Le président russe Vladimir Poutine s’est rendu dans la région de Koursk ce mercredi, une première depuis que les Ukrainiens y ont lancé une offensive surprise en août 2024. Ces derniers jours, les troupes russes ont revendiqué de rapides gains face aux forces ukrainiennes qui ont annoncé se replier.
« Je m’attends à ce que toutes les missions de combat auxquelles nos unités sont confrontées soient accomplies et que le territoire de la région de Koursk soit bientôt complètement libéré de l’ennemi », a-t-il déclaré, vêtu d’un uniforme militaire, au chef d’état-major Valéri Guérassimov, selon des propos diffusés à la télévision russe.
C’est la première visite du maître du Kremlin dans la région de Koursk depuis que les forces ukrainiennes y ont lancé une offensive surprise en août 2024, selon l’agence d’Etat TASS. Les forces de Kiev y occupaient depuis plusieurs centaines de kilomètres carrés, tandis que les troupes russes tentaient de les déloger ces derniers mois.
« Les militaires ukrainiens, voyant qu’il était inutile de continuer à résister, ont commencé à se rendre activement et 430 combattants ont été faits prisonniers », a déclaré de son côté Valéri Guérassimov. Vladimir Poutine a, quant à lui, suggéré que ces prisonniers soient « traités comme des terroristes ».
Les Russes mettent « un maximum de pression »
Côté ukrainien, le commandant en chef de l’armée, Oleksandre Syrsky, a suggéré ce mercredi que ses troupes se repliaient dans la région. « Dans la situation la plus difficile, ma priorité a été et reste de sauver la vie des soldats ukrainiens. A cette fin, les unités des forces de défense, si nécessaire, manœuvrent vers des positions plus favorables », a-t-il déclaré sur Facebook, utilisant une formule habituellement utilisée côté russe comme ukrainien pour signifier un recul.
